האוניברסיטאות הן מוסדות המשלבים מחקר ופיתוח יחד עם הנחלת הידע וההוראה.

תפקיד האוניברסיטאות הוא לטפח את העתודה המדעית של ישראל, לייצר ידע ברמה מדעית עולמית ולהעמיד מנהיגות אקדמית עתידית ברמה גבוהה. האוניברסיטאות הינן מוסדות גדולים העוסקים בקשת רחבה של תחומים ומקיימים מספר רב של פקולטות, חוגים, מסלולים ומכוני מחקר. בישראל, רוב מכוני המחקר פועלים בחסות האוניברסיטאות.

מספר הסטודנטים הממוצע לאוניברסיטה בישראל הוא כ 15,000-20,000 בכל שנה.

האוניברסיטאות מוסמכות להעניק תארים אקדמיים ברמת תואר ראשון, תואר שני ותואר שלישי.

בישראל כיום 8 אוניברסיטאות:
 האוניברסיטה העברית בירושלים
 אוניברסיטת תל אביב
 אוניברסיטת בר- אילן ברמת גן
 האוניברסיטה ע"ש בן גוריון בבאר- שבע
 הטכניון בחיפה
 אוניברסיטת חיפה
 מכון וייצמן ברחובות
האוניברסיטה הפתוחה

(פרטים נוספים במדור קישורים).