מחלקת חברה ותרבות עוסקת בתחומים רבים ומגוונים שמטרתם מתן ליווי ותמיכה בסטודנטים העולים בזמן לימודיהם. פעילות זו כוללת מתן עזרה בעת מצוקות לימודיות, נפשיות, כלכליות ואחרות ומשמשת עבור הסטודנט עוגן חברתי ואישי בתהליך הקליטה במדינת ישראל. 

המחלקה, בשיתוף עם המחוזות, מפעילה צוותי הדרכה הפזורים במוסדות השונים להשכלה גבוהה בכל רחבי הארץ, וכן עובדים סוציאליים המרכזים את הטיפול בפרט בכל ארבעת המחוזות. כמו כן, מפעילה המחלקה את התוכנית לשירות חברתי קהילתי (שח"ק).

המחלקה פועלת במספר דרכים בכדי לסייע ולקדם את תהליך הקליטה של הסטודנטים העולים: 

ליווי פרטני
רשת הרכזים והמדריכים הפועלת מטעם מחלקת חברה ותרבות של מינהל הסטודנטים, בכל רחבי הארץ, עושה כל מאמץ ליצור קשר קרוב ומשמעותי עם הסטודנטים העולים.

צוות ההדרכה מלווה את הסטודנטים באופן פרטני ומהווה כתובת עבור כל סטודנט בכל בעיה או קושי בו הוא נתקל. הליווי הפרטני של המדריך עוסק במישורים רבים ביניהם: יצירת מסגרת חברתית לסטודנטים העולים, סיוע במציאת עבודה, הכוונה לקבלת מלגות, עזרה בלימודים, ועוד. במקרים מורכבים מהווה המדריך חוליה מקשרת לטיפול מקצועי אחר.

בתחילת תהליך ההכרות בין המדריך לסטודנט מוזמן כל סטודנט למפגש אישי עם המדריך. מטרת המפגש היא הכרות בין המדריך והסטודנט ולמידה על מצב הסטודנט מבחינה כלכלית, לימודית, אישית וחברתית במטרה לתת מענה לצרכי הסטודנט.

בנוסף למפגשים האישיים מקיימים המדריכים פעילויות פרטניות נוספות כמו ביקור במעונות הסטודנטים, ליווי אישי של הסטודנטים על פי צרכיהם מול רשויות הצבא, ביטוח לאומי, מוסד הלימודים ועוד. המדריכים מסייעים לסטודנטים גם בלימודים, כדוגמת עזרה בהתמצאות בספריות, כתיבת עבודות, הפגת חרדות לפני מבחנים ועוד. כמו כן מסייעים המדריכים בהגשת בקשות לסיוע כלכלי, חיפוש ומציאת עבודה, כתיבת קורות חיים ועוד.

הכשרת צוות ההדרכה
בשל חשיבותו הרבה של צוות ההדרכה בתהליך קליטה מוצלח של הסטודנטים, עובר הצוות במהלך עבודתו השתלמויות וימי עיון שמטרתם שיפור המקצועיות ומתן כלי עבודה. השתלמויות אלה נערכות באמצעות הדרכת הפסיכולוגים של שרותי הייעוץ בירושלים וכן באמצעות קיום ימי עיון והשתלמויות במחוזות השונים. 

פעילות חברתית
הפעילות החברתית והתרבותית שמתקיימת ע"י המחלקה לחברה ותרבות נועדה ליצור עבור הסטודנט העולה רשת חברתית ולאפשר לו לחוות חוויות ייחודיות בהווי החיים הישראלי.

פעילויות אלה כוללת בין השאר: פעילות להיכרות עם החגים, יציאה משותפת לבילוי, ערבי הווי מיוחדים, טיולים ברחבי הארץ לצורך הכרת הארץ ומורשתה, מפגשים בהם מזמין המדריך מספר סטודנטים אליו הביתה, וכן פעילות לסטודנטים הורים יחד עם ילדיהם.

(לפרוט ראהדף פעילויות במדור זה).

שח"ק
פעילות שח"ק (שרות חברתי קהילתי) הינה חלק מפעילות מחלקת חברה ותרבות.

במסגרת פעילות התוכנית, נדרש כל סטודנט המקבל מלגת לימודים, לקחת בשנת הלימודים האחרונה,  חלק בפעילות חברתית קהילתית.

הפעילות מעניינת ומאתגרת ומתבצעת במגוון ארגונים ושירותים כמו: מתנ"סים, בתי חולים, מרכזי נוער, בתי קשישים, מרכזי חרום, בתי-ספר ועוד.

מעבר לקבלת המלגה, מאפשרת תוכנית שח"ק לסטודנט העולה לפגוש אוכלוסיות שאולי לא היה ניפגש איתן בהזדמנות אחרת, לצבור ניסיון מקצועי וחברתי חשוב ולהכיר מקרוב את החברה הישראלית על רבדיה השונים.

(לפרוט ראה - מדור שח"ק). 

סעד נפשי
תהליך ההגירה טומן בחובו משברים לאור המפגש עם קשיים כלכליים וחברתיים, שפעמים רבות מעמיד את הסטודנט במצב של מצוקה.

על מנת לתת מענה למצוקות הסטודנטים פועל בכל מחוז של מינהל הסטודנטים,  עובד סוציאלי. העובדים הסוציאליים מקבלים פניות הן ישירות מהסטודנטים והן באמצעות פניות מצוות ההדרכה המלווה את הסטודנטים.

חלק מהסטודנטים מטופלים ע"י העובד הסוציאלי מטעם המינהל, ואחרים מופנים להמשך טיפול מקצועי או סיוע, במסגרות שונות. סיוע חיצוני זה כולל סיוע נפשי באמצעות שירותים פסיכולוגיים הניתנים במוסדות להשכלה גבוהה ומסובסדים ע"י מינהל הסטודנטים וכן סיוע כלכלי הכולל איתור מלגות מתאימות לסטודנט ומתן הלוואות בתנאים נוחים מאד.

מלגות וסיוע כלכלי
במהלך שנת הלימודים זוכים סטודנטים רבים לסיוע כלכלי וקבלת מלגות מטעם גורמים שונים. מחלקת חברה ותרבות עוסקת בפרויקטים מגוונים של מתן מלגות. כך למשל מתקיים מדי שנה פרויקט "דמי חנוכה" שהוא יוזמה משותפת של הג'וינט והמחלקה לחברה ותרבות. 

בפרויקט המלגות מעורבים הרכזים והמדריכים, צוות שח"ק ומטה המחוז. הפרויקט מאפשר קשר פרטני משמעותי עם הסטודנטים ונותן סיוע ללמעלה מ-20% מהסטודנטים בטיפול המינהל. הפרויקט מרוכז ומנוהל ע"י מנהלת תוכנית שח"ק ארצית.

ישנם סטודנטים עולים רבים המשתתפים בפרויקטים חברתיים מגוונים (דוגמת שח"ק), דבר אשר מסייע להם מבחינה כלכלית ומחבר אותם לחברה הישראלית. תרומתם לקהילה מחזקת אותם ומסייעת בקליטתם והתאקלמותם בישראל.

תעסוקה
חלק מפעילות התמיכה בסטודנט, הניתנת ע"י המחלקה לחברה ותרבות, היא פעילות סיוע במציאת תעסוקה. במסגרת פעילות זו עורכים המדריכים סדנאות וסמינרים, מפרסמים מודעות בנושא תעסוקה על לוח המודעות, ומסייעים במתן טיפים והכוונה במציאת תעסוקה.

בנוסף, מתוך ראיית הצרכים המיוחדים לאוכלוסיית הסטודנטים יוצאי אתיופיה, פועל במסגרת המחלקה לחברה ותרבות, רכז מיוחד לנושא תעסוקה לסטודנטים אלה.

במסגרת תפקידו עוסק הרכז ביצירת קשרים עם מעסיקים פוטנציאליים, איתור והשמת סטודנטים ואקדמיים יוצאי אתיופיה, ארגון וביצוע סמינר תעסוקה ועוד.

(לפרוט ראה דף תעסוקה במדור זה).